Os números naturais estão presentes em nosso cotidiano e são utilizados com os mais diversos propósitos. Utilizamos os números para realizar contagens, ou seja, para responder a pergunta do tipo "quantos?" (" 50 anos", "25 alunos", "meu álbum já tem 148 figurinhas", "tenho 7 reais a mais que você", etc.). O conceito de número ajuda ainda a identificar um objeto de uma coleção ordenada, respondendo a perguntas do tipo "qual?" (" o quinto andar", "o décimo quarto da fila de espera", etc.). Os números exercem um fascínio , uma espécie de atração mágica sobre as crianças. O singular e o plural estão presentes em seus corpinhos, nos objetos da casa e da escola, no ambiente em que as rodeiam. Basta um exame visual no espelho para descobrir que possuem dois olhos, um só nariz, uma boca, ao passo que orelhas, há duas. Observam facilmente que têm cinco dedos na mão e no pé, que possuem duas pernas e dois braços. Estas obsevações, no entanto, permanecem no estágio subjetivo e abstrato do seu pensamento e só serão concretizadas a partir do momento que travarem, na escola, uma relação de aprendozado com a matemática. A partir das séries iniciais, e mesmo na pré-escola, as crianças passam a estabelecer relação concreta entre as cores, as formas, os números, os conjuntos e as operações básicas. E o que era uma brincadeira entre mãe e filho, contando os dedinhos da mão, de repente se transforma em algo sério, sisudo e, por que não dizer assustador.
E ao correr dos anos , a criança passa a considerar a matemática um "bicho de sete-cabeças" que não raras vezes é responsável pela repetência de ano escolar.
